Helsinki 2005 : Bilan de la participation marocaine

L'objectif escompté de la participation marocaine aux 10èmes championnats du monde d'athlétisme d'Helsinki (6-14 août) semble atteint et les athlètes nationaux ont donné la mesure de l'excellence de l'athlétisme national sur la scène mondiale. Trois médailles qui aurait pu être six, si Rachid Ramzi (le fils de Safi) et Bouchra Benthami (la fille de Khemisset) n'avaient pas choisi de courir respectivement pour le Bahrein et la France.



La moisson des athlètes marocains à ce rendez-vous mondial semble être respectable,mais en même temps modeste par rapport aux autres éditions, et ce en raison de l'absence de certaines stars et à leur tête Hicham El Guerrouj, double champion olympique (1.500m, 5.000m) à Athènes .

Outre El Guerrouj, vainqueur de quatre titres mondiaux successifs sur le 1.500m (record), parmi les grands absents figure également Ali Ezzine, habitué du podium au cours de différentes compétitions mondiales.

Trois médailles, une en or et deux en argent, est la moisson des athlètes nationaux lors de cette 10-ème édition et le 5ème meilleur bilan dans l'histoire de la participation marocaine aux championnats du monde. Mais l'édition de Séville en 1999 demeure la plus prolifique au cours de laquelle le Maroc avait terminé 5ème avec 4 médailles (2 en or, 1 en argent et une autre en bronze).

Gharib roi du marathon
A Helsinki, l'unique surprise est à mettre à l'actif de Brahim Boulami 4ème sur le 3.000m steeple, alors que les autres représentants marocains n'ont pas faussé tous les pronostics, notamment après la brillante prestation de Jaouad Gharib sur le marathon, médaille d'or, de Hasna Benhassi (800m) et Adil El Kaouch (1.500m), tous deux médaillés d'argent.

Le métal précieux a été, enfin et après une longue attente, le lot de Jaouad Gharib et l'hymne nationale a été entonnée, lors de l'avant dernière journée au stade olympique de la capitale finlandaise.

Jaouad Gharib, 33 ans, a ainsi conservé son titre de champion du monde de marathon, un doublé que seul l'Espagnol Abel Anton avait réalisé aux Mondiaux de 1997 (Athènes) et de 1999 (Séville). Mais Jaouad Gharib a réussi également à conserver le record mondial des championnats signé lors de l'édition de Paris en 2003 (2h 8mn 31sec).

Si Jaouad Gharib a confirmé sa suprématie individuelle à Helsinki, ses compatriotes Abderrahime Bouramdane et Khalid El Boumlili ont abandonné la course. L'autre marocain Abdelkebir Lamachi s'est contenté de la modeste 23ème place (2h17:53).

Rappelons qu'à Paris, la sélection marocaine, représentée par Jaouad Gharib (1er), Rachid Ghenmouni (13è), Khaled Sekah (38è) et Cahdli Moulay Taher (46è), avait terminé 4ème.

Benhassi confirme
D'autre part, la "Gazelle du circuit", Hasna Benhassi, sacrée à Helsinki vice-championne du monde au 800 m, a enrichi son palmarès d'une nouvelle médaille d'argent qu'elle aurait souhaité en or, confirmant ainsi sa performance réalisée lors des Jeux Olympiques d'Athènes et son statut d'athlète des grands rendez-vous.

Une audace qui a introduit le Maroc au tableau des médailles après quatre journées de compétition et mis fin aux craintes de voir se reproduire le camouflet des Mondiaux de 1993 à Stuttgart (Allemagne), lors desquels l'athlétisme national est sorti bredouille pour l'unique fois de son histoire.

L'athlète marocain Brahim Boulami se souviendra à jamais de ce qui lui est arrivé, mercredi sur le stade olympique d'Helsinki, lorsqu'il a raté de deux centièmes la médaille de bronze du 3.000m steeple, enlevée sur le fil par le Kenyan Kipruto Brimin.

El Kaouch sort de l'ombre d'El Guerrouj
Brahim Boulami a trébuché mais il a enlevé la 4ème place, synonyme de "la médaille de Plomb" comme la qualifiait des spécialistes de l'athlétisme. Après la déception de Brahim Boulami, son compatriote Adil El Kaouch a ajouté au Maroc une seconde médaille d'argent sur le 1.500m, le lendemain. El Kaouch a ainsi réédité l'exploit de Hicham El Guerrouj, médaillé d'argent lors de l'édition de Goterborg en 1995. El Kaouch qui fut naguère champion du monde junior sera immanquablement couronné, un jour, par le titre mondial.

Un résultat satisfaisant a également été enregistré par l'autre marocain Abderrahim El Goumri engagé sur la finale du 10.000m. Cet athlète a fait une bonne course en dépit de sa 8ème place en 27mn 14sec 64/100, quoique l'épreuve du 10.000m reste encore une course de prédilection pour l'Ethiopien Kenenisa Bekele, qui a remporté la médaille d'or et conservé son titre mondial.

A sa première participation au cours de cette manifestation mondiale d'une telle envergure, Bouchra Chaâbi, championne d'Afrique et détentrice du record arabe a réalisé un bon résultat, en dépit de sa 10ème place sur le 3.000m steeple, épreuve inclue pour la première fois lors des championnats du monde.

D'autres athlètes marocains engagés à ce rendez-vous mondial n'ont pas été à leur top niveau et ils sont sortis bredouille de la compétition, allusion faite notamment à Mohssine Chehibi, 4ème aux JO d'Athènes, Amine Laâlou et Amina Aït hammou 4èmes lors des Mondiaux de Paris en 2003. Ces athlètes ont été stoppés en demi-finales du 800m hommes et dames.

Une piètre prestation est à mettre aussi à l'actif de Zhor El Kamch qui a été contrainte à abandonner le marathon d'Helsinki. De même pour sa compatriote Kenza Ouahbi, à l'exception de Hafida Neghmouch qui s'est contentée d'une modeste 47ème place mondiale.

D'autre part, le parcours de Hicham Billani (5.000m), de Sultana Aït Hammou (800m), de Yahya Berrabeh (saut en longueur) et de Tarik Bougteib (triple saut) s'est achevé au 1er tour.

Leçons de Helsinki
Après cette 11ème place occupée à Helsinki, les responsables de l'athlétisme national devront consentir plus d'efforts pour préparer la relève qui sera chargée de porter haut le flambeau et confirmer ainsi l'excellence de l'athlétisme national à l'échelon mondial.

Ils devront surtout tout faire pour retenir les jeunes talents marocains attirés par les pétrodollars et les primes en Euro. Parce que s'il est un fait marquant pour le public marocain lors de cette édition, c'est la consécration du Bahrein (8ème pour sa première apparition au classement mondial), grâce au Marocain Rachid Ramzi, a survolé pour sa part le demi-fond masculin en devenant le premier à remporter le 800 m et le 1.500 m aux Mondiaux. Ramzi court sur les traces d'un grand Aouita.

Ramzi, parti en 2002, et Bouchra Ghezielle-Benthami (2000), ont quitté leur pays au moment où personne ne se souciait de leurs blessures (physiques et morales). Un véritable gâchi.

Tableau final des médailles
Or Argent Bronze Total
1- Etats-Unis 14 8 3 25
2- Russie 7 8 5 20
3- Ethiopie 3 4 2 9
4- Cuba 2 4 0 6
5- Belarus 2 2 1 5
6- France 2 1 4 7
7- Suède 2 0 1 3
8- Bahrein 2 0 0 2
9- Jamaïque 1 5 2 8
10- Kenya 1 2 4 7
11- Maroc 1 2 0 3
12- Allemagne 1 1 3 5
13- Estonie 1 1 0 2
14- Bahamas 1 1 0 2
15- Pays-Bas 1 1 0 2.